우리는 주변상황과 끊임없이 상호작용을 하면서 살아가고 있습니다. 우리가 주변상황을 어떻게 인지, 인식하느냐에 따라 우리의 생각과 행동이 결정되기도 합니다. 따라서 우리가 주변상황을 인식하는 것은 중요합니다. 우리는 주변을 어떻게 인식할까요?
사람은 눈을 통해서 보고 코를 통해서 냄새를 맡고, 입을 통해서 맛을 봅니다. 또 귀를 통해서 소리를 듣고 손을 통해 촉감을 느낍니다. 사람은 이렇게 눈, 코, 입, 귀, 손으로 대표되는 기관을 통해 시각, 후각, 미각, 청각, 촉각 5개의 감각세포들은 외부로부터 다양한 자극을 받습니다. 이렇게 감각 세포들을 통해 자극을 받고 자극을 처리하므로써 주변을 인지 또는 인식할 수 있습니다.
컴퓨터 또한 주변상황에 따라 명령을 수행하기도 합니다. 그렇다면 컴퓨터는 어떻게 주변의 신호를 감지할까요?
컴퓨터는 센서를 통해 다양한 외부의 신호를 받습니다. 조도 센서를 이용해 빛의 양을 측정하기도 하고, 초음파센서나 적외선 센서를 이용해 거리를 측정하기도 합니다. 이렇게 센서는 온도, 습도, 속도 등 다양한 물리적인 환경정보의 변화를 컴퓨터가 활용할 수 있도록 전지적인 신호로 바꾸는 역할을 합니다.